Após perder filho, ele criou “band-aid” que monitora crianças com câncer

Às vésperas do aniversário de um ano, Lucas foi diagnosticado com neuroblastoma na glândula suprarrenal, um tipo de câncer que costuma aparecer em crianças com menos de cinco anos de idade. A família estava com buffet acertado e família reunida, mas cancelou tudo porque ele seria internado no dia seguinte.

Lucas lutou contra o câncer por um ano e meio, mas faleceu no dia 28 de junho de 2013 por causa de uma infecção. O menino tinha febres recorrentes em São José do Campos (SP), onde morava com a família. Seu pai, Joel de Oliveira Junior, pensou que poderia ter feito alguma coisa para mudar essa história. Por isso, criou um dispositivo —uma espécie de “band-aid” colocado na axila da criança— que monitora a temperatura de crianças pacientes de câncer.

“Quando ficamos sabendo [do neuroblastoma], foi uma espécie de luto que até tenho vergonha de ter sentido na hora porque o meu filho ainda estava vivo na minha frente”, diz o engenheiro de 49 anos, em entrevista a Tilt.

“Queria ajudar de alguma forma, mas não dando dinheiro. Era executivo, jsabia que eu podia fazer algo. E eu sou bom em conectar pessoas”, define Oliveira Júnior, que criou a empresa Luckie Tech para desenvolver o aparelho.

O acessório é semelhante a um adesivo e tem um processador que poderá mapear até cinco sinais vitais. “Mas primeiro decidimos deixar o monitoramento de temperatura pronto. Agora vamos investir nos batimentos cardíacos e frequência respiratória”, explica.

Sonho com uma nuvem

Joel conta, muito emocionado, que a ideia do gadget surgiu em um sonho. “Era um nuvem que ficava acima da criança, pairando”. Lembrou, então, que durante o tratamento de Lucas, ele e a ex-mulher monitoravam a temperatura do menino a cada três horas. Isso porque, ao ter febre, a criança tem uma janela de atendimento de duas horas.

Para evitar sobrecarregar os pais e manter o paciente em mais segurança, ele pensou, então, em fazer uma solução que permitisse monitorar o tempo todo a temperatura da criança. Esse recurso já existia, mas segundo Oliveira Júnior, não tinha nenhum que também compartilhava esses dados com o hospital.

Encontrou parceiros no médico Wagner Marcondes, do Hospital Albert Einstein, e William Sousa, presidente do grupo Kainos de Inteligência Artificial. Eles bateram o martelo para tirar a Luckie Tech do papel em junho de 2019, seis anos depois da morte de Lucas. “Não foi caso pensado ser exatamente nesse dia, foi mais uma dessas coincidências”, fala Joel, se dividindo entre o riso e o choro.

Desenvolvendo o “band-aid”

O primeiro protótipo do dispositivo da Luckie Tech era, de acordo com Joel, do tamanho de um celular —ou seja, não muito prático. “Até perguntei pro desenvolvedor se ele tinha algum filho e há quanto tempo ele não pegava o menino no colo”, brinca. A versão atualizada, do tamanho de um curativo, ficou pronta no fim de fevereiro deste ano.

O dispositivo compartilha os dados sobre a temperatura com os pais e com um sistema ligado ao hospital, onde um enfermeiro acompanharia, em uma espécie de sala de guerra, as crianças internadas. Além do hardware, a Luckie Tech criou uma plataforma em nuvem para a troca de informações. Para isso, teve o apoio de empresas como Embraer e AWS [da Amazon]. No total, cerca de R$ 2 milhões foram gastos no desenvolvimento. “Investi meu carro, meu apartamento nesse projeto”, diz Oliveira Júnior.

Eles devem começar a monitorar crianças no Graacc (Grupo de Apoio à Criança com Câncer), em São José dos Campos (SP), onde Lucas foi tratado. A princípio, 50 pacientes usarão, mas a empresa diz que terá capacidade para até 300. O teste inicial vai ser focado em adolescentes porque eles podem dar mais feedback, mas o foco do dispositivo são crianças menores, que geralmente não sabem dizer quando e como se sentem mal.

Mesmo com todo o desenvolvimento pronto, a implementação também custa muito dinheiro. Por isso, a Luckie Tech criou uma campanha de financiamento coletivo, com meta de R$ 800 mil, para conseguir manter o serviço em operação por pelo menos um ano.

A empresa espera que o aparelho em funcionamento gere dados suficientes para, no futuro, técnicas de aprendizado de máquina possam captar, por exemplo, efeitos colaterais de tratamentos do câncer. Assim, poderá ajudar no desenvolvimento de um medicamento. Outro passo adiante seria sugerir tratamentos mais eficazes levando em conta variáveis como a região onde a criança mora e seu histórico médico.

Mudando de jogo

Em apresentações de planos de negócios, era comum Joel ouvir que ficaria rico com o desenvolvimento do dispositivo.

Uma vez, uma pessoa que não sabia a história do Lucas disse que eu poderia cobrar o quanto eu quisesse pelo monitoramento porque ‘pai de criança doente paga’. Mas não é isso que eu quero. Não preciso de cinco Ferraris, dez apartamentos

Como a Luckie Tech precisa pagar as contas, vai cobrar o valor de R$ 250 por criança para fazer o monitoramento. “Mas o custo será pago pelo hospital ou pelo convênio médico. O nosso foco é negociar com outras empresas, não levar essa conta para os pais, que já gastam por volta de R$ 35 mil por mês no tratamento de seus filhos. Por isso, temos que baratear o custo do nosso serviço para que possamos fazer negócio com instituições médicas”.

Este posicionamento surgiu, segundo Joel, após a morte de Lucas. “Antes eu era muito focado em dinheiro, com a falácia de que era para dar o melhor aos meus filhos”, diz o pai de Victor, 11, e Arthur, 6. “Mas é mentira, é para você mesmo. O filho quer um abraço, um carinho”.

Por isso, sete anos depois da partida do menino, o engenheiro tem criado bons momentos também com seus filhos. “Senti uma necessidade maior de ficar mais perto deles. Pelo menos algo bom surgiu desse momento tão doloroso. É difícil, mas é natural”.

Fonte: UOL / Por Natália Eiras, colaboração para Tilt